Ela tem 16 anos no início da série e 30 no final do Romance da Luz. Seu signo é Sagitário e seu tipo sanguíneo é desconhecido. Shuurei Kou é a filha única de Shouka Kou, do clã Kou, um dos dois clãs mais poderosos de Saiunkoku. Como descendente da linha direta, ela detém o título hime, que significa “princesa” ou “senhora”. Apesar do alto status social de sua família, Shuurei cresceu em circunstâncias relativamente pobres: o trabalho de seu pai gerava pouca renda e grande parte da riqueza da casa foi destinada aos necessitados durante a devastadora luta pela sucessão imperial, há oito anos. Não há servos na residência dos Kou, então Shuurei se tornou adeptas de tarefas domésticas – bordados, cozinha e limpeza – traços incomuns em uma dama de alto nível social. Ela também exerce vários empregos para ganhar dinheiro: atua como jogadora profissional de erhu, trabalha como contadora no bordel de Kochou, no Distrito da Luz Vermelha, e serve como professora no templo local. Na versão inglesa, seu nome é Shurei Hong, pois “Kou” é outro sobrenome da série. O clã Kou possui dois kanjis em japonês, um vermelho e outro amarelo, o que explica por que duas famílias têm o mesmo nome romanizado; para evitar confusão, “Hong” foi atribuído à família de Shurei, correspondendo à leitura chinesa mandarim.