Assim como o Dr. Ochanomizu, Saruta se destaca pelo nariz grande, embora no caso dele seja grotescamente manchado. Enquanto Ochanomizu costuma aparecer em papéis leves e edificantes, Saruta é o oposto. Seus dois papéis mais relevantes no mangá de Tezuka estão em séries de grande importância: Black Jack e Phoenix. Em Phoenix, ele é, sem dúvida, um dos protagonistas centrais da série, ao lado do personagem principal. Ele aparece em todas as histórias, às vezes em um papel principal, outras vezes em um papel periférico, às vezes com um nome diferente e quase irreconhecível, mas sempre presente e relevante. Ele também se destaca pela quantidade de sofrimento que atravessa em suas inúmeras vidas e mortes, mostrando tanto os aspectos mais sombrios da natureza humana quanto a capacidade de perseverança e transcendência. Em Black Jack, ele brilha como o Dr. Honma Jotaro, um cirurgião habilidoso e famoso que, posteriormente, foi expulso da comunidade médica por ciúmes e dúvidas sobre sua pesquisa. Ele salvou o jovem Black Jack quando criança, foi a figura paterna mais importante na vida de Black Jack e o inspirou a seguir a medicina. Como Saruta é o personagem em Phoenix que melhor entende o sistema de reencarnação, vida e morte, faz sentido que, em Black Jack, o Dr. Honma seja quem mais frequentemente lembra Black Jack do poder da natureza e da inevitabilidade da morte.