Nanase é uma estudante que adora nadar. Seu estilo de natação forte e silencioso fascina muitos, e ele tem uma forte fixação na natação livre. A melhor amiga de Haruka é Tachibana Makoto que está ao seu lado desde crianças. Ele conheceu Hazuki Nagisa e Matsuoka Rin na escola primária. Rin entrou para o clube de natação de Iwatobi depois da transferência, e Nagisa já estava no clube. Os quatro nadaram em um revezamento medley juntos antes de se formar na escola primária, o revezamento, bem como algumas palavras de Rin, deixou um grande impacto em Haruka. Em seu segundo ano do ensino médio, ele cria o novo clube de natação de Iwatobi junto com Makoto e Nagisa. No episódio 3 Ryuugazaki Rei também se junta ao clube. Neste momento Rin desenvolveu uma forte rivalidade contra Haruka, que vem a ser o ponto de foco da temporada 1. Ele tem uma obsessão com cavala, e é praticamente a única coisa que ele come. Foi revelado no episódio 2 que ele parou de nadar competitivamente porque machucou Rin quando ganhou contra ele.