Riku é o melhor amigo de Sora e Kairi e um personagem original criado por Tetsuya Nomura para a série Kingdom Hearts. Nomura afirmou que o nome de Riku pode ser visto como "terra"; a pronúncia japonesa de terra on'yomi é riku. Riku é dublado por David Gallagher na versão inglesa e Mamoru Miyano na versão japonesa. Ele é jogável no segundo modo de história do Kingdom Hearts: Cadeia de Memórias e como um aliado específico do mundo em Kingdom Hearts II. No início da série, ele tem 15 anos e vive em Destiny Islands com seus amigos. Quando o mundo deles é atacado pelos sem coração, os três são separados. Riku acaba em Hollow Bastion onde é encontrado por Malévola. Sob a influência dela, ele se torna um antagonista para ajudar Kairi. Riku eventualmente se torna possuído pelo Sem Coração de Xehanort, o principal antagonista do primeiro jogo, e é enviado para o reino das trevas, onde ele ajuda Sora a selar a porta para o reino das trevas. Na Cadeia de Memórias, ele acorda na mesma fortaleza onde Sora chegou e começa a atravessar o topo do porão. Ao longo do caminho, Riku confronta as trevas restantes em seu coração, e também encontrou DiZ, um misterioso estranho. Ao chegar ao topo ele encontra Naminé, que está cuidando de um Sora adormecido para restaurar suas memórias. Riku então escolheu encontrar um equilíbrio entre sua luz e escuridão. Uma réplica de Riku foi criada por Vexen no Castelo Oblivião durante os eventos de Kingdom Hearts: Cadeia de Memórias e foi referida simplesmente como a réplica de Riku. Após os eventos na Cadeia de Memórias, Riku confrontou Roxas para ajudar DiZ a reuni-lo com Sora. Durante a luta, ele usou o poder da escuridão, que converteu Riku na forma do sem coração de Xehanort. Para a maior parte da história, Riku permanece nesta forma, ajudando Sora em segredo e nunca mostrando seu rosto, não querendo que Sora ou qualquer outra pessoa descubra o que tinha acontecido com ele. Riku retorna à sua forma original pela destruição de uma máquina destinada a converter o Kingdom Hearts em dados. Depois, Riku e Sora batalham e derrotam Xemnas. No final, eles acabam em uma praia escura, e discutem o quão forte sua amizade é e o quanto cada um deles queria ser como o outro, antes de um portal abrir para as Ilhas do Destino. Os dois usam o portal e são enviados para casa.