Kaiji, o protagonista da trama, vive na pobreza, é oprimido e preguiçoso. Morando sozinho em uma favela, ele está sempre endividado. Ele passa seu tempo jogando jogos baratos com os vizinhos, embora nunca consiga vencer. Contudo, quando sua vida fica em risco, revela uma notável habilidade oculta no jogo, permitindo-lhe enfrentar as adversidades que surgem. No início da história, ele já possui uma dívida de 3.850.000 ienes, resultado de um colega de trabalho que o convenceu a assinar um empréstimo; essa obrigação só aumentou ao longo do ano.