Ryūma Shimotsuki sempre foi guiado por uma filosofia rígida e baseada em sua crença na justiça e na honra. Ele acreditava que, quando alguém é salvo, deve pagar a dívida, caso contrário não tem valor algum. Para ele, essa era a verdadeira maneira de um espadachim viver.

Ryūma às vezes seguia o pedido de alguém sem questionar, mesmo se isso contradissesse suas próprias crenças. Ele também acreditava que uma batalha não é medida pela fama que se obtém dela, mas pelo que foi protegido. Como espadachim, Ryūma tinha um hábito particular: sempre que alguém tocasse sua bainha de espada com a dele, ele imediatamente a tomava como um desafio para um duelo até a morte.

Isso ocorria porque Ryūma acreditava que a espada era o espadachim. Por isso, ele lutaria imediatamente contra a pessoa cuja bainha tocasse na sua. Essa característica particularmente ruim dele, apesar de suas intenções honrosas, às vezes o colocava em situações difíceis.

Ryūma ouvira falar da reputação de "O Rei" e esperava um dia lutar contra ele. Ele acreditava que esse Rei tinha uma grande "Soul de Warrior" e seria um adversário digno. A ironia, porém, é que ele era o próprio "Rei". O nome fora dado pelas pessoas que ele normalmente salvava, mas infelizmente ele mesmo não sabia.

Ryūma também tinha um hábito ruim em gerenciar dinheiro e comida. Por causa disso, ele muitas vezes se encontrava sem dinheiro e com fome por dias.

Ryūma reaparece na série principal de Eiichiro Oda, One Piece, como um zumbi revivido no Thriller Bark Arc, onde ele encarna a sombra do recente Pirata Straw Hat Brook.