Gaara foi apresentado na série no arco dos Exames Chuunin, como um shinobi violento do país aliado de Konoha, o País do Vento. Ele veio para Konoha com seus irmãos Temari e Kankuro, e com seu mentor Baki, para participar dos exames Chuunin. Desde o primeiro olhar, ele foi mostrado como um indivíduo implacável e violento. Devido à sua infância difícil e à falta de amor, Gaara cresceu odiando todos ao seu redor, amando apenas a si mesmo.

Em um incidente fatídico, cerca de 6 anos antes do início da história principal, ele fez para si mesmo uma tatuagem com a letra Kanji japonesa "Ai", que significa "Amor". No caso de Gaara, esse Amor era por si mesmo, já que ele era "Demônio amando apenas a si mesmo." O kanji "愛" para amor que está em sua testa também faz parte do seu nome.