Nascido no final da era Heian, Mao afirma ter pelo menos 900 anos até meados da década de 1920. Órfão em tenra idade, ele forjava comida e vivia em um sistema de cavernas, navegando pela escuridão pelo cheiro, som e os ventos fracos que sopravam através dele. Por sorte, a navegação nas cavernas foi um julgamento para se juntar a uma escola que ensinava onmyodo, uma arte mística chinesa que misturou ciência primitiva com o sobrenatural. Mao superou os outros alunos que esperavam entrar na escola, salvando a vida de um jovem Shiranui no processo. Logo ele se viu sendo ensinado uma vocação e lentamente melhorava sua sorte na vida no final da década de 1100.

As habilidades de Mao eram médias comparadas com muitos de seus colegas estudantes. Consequentemente, foi um choque quando ele foi nomeado como o sucessor da escola pelo seu mestre. Mao estava apaixonado pela filha do mestre, Sana, e sua mão em casamento era prometida a ele junto com o conhecimento dos ensinamentos mais esotéricos e importantes, particularmente a habilidade de prolongar a vida que tantos procuravam dominar. Tudo isso foi um estratagema, no entanto, pois Mao pretendia ser usado como um sacrifício ritual, suas modestas habilidades o tornaram uma figura sem importância facilmente morta para o bem maior.

No entanto, Byoki, um demônio gato criado pela escola logo escapou e desenfreou todo o templo, matando dezenas até Mao enfrentar contra ele. Com sua lâmina na mão, Mao conseguiu decapitar a criatura do gato, embora acidentalmente se fundisse com o corpo de Byoki, ganhando mais poder no processo. O chefe desencarnado de Byoki fugiu e Mao não tem memória do que aconteceu depois. No entanto, os sobreviventes da escola insistem que ele matou Sana, a mulher que ele amava.

Mao viveu 900 anos com esse fardo, vivendo uma vida simples como um médico tratando Yokai e humanos. É só em 1922, durante o Grande Terremoto de Kanto, que ele se depara com Byoki em uma batalha que rasga o tempo e o coloca em contato com Nanoka, uma garota dos dias modernos que foi puxada para a década de 1920.