Izumi Curtis nasceu como Izumi Harnet. Ela é professora de Ed e Alphonse Elric, e concordou em treinar os irmãos após a morte da mãe para melhorar suas habilidades alquímicas. Seu método inclui filosofia, artes marciais e viver fora da terra. Seus métodos são derivados do seu próprio treinamento de alquimia.

Ela foi forçada a sobreviver na região norte em torno da Fortaleza Briggs por um mês no mangá e segundo anime, onde conseguiu roubar suprimentos da fortaleza. Em outra ocasião, ela foi ensinada por Dante no primeiro anime. Ela pensa nos Elrics como seus próprios filhos e faz tudo o que pode para ajudá-los.

Apesar disso, ela cortou os laços aluno-professor com eles depois de saber das tentativas de transmutação humana. Ed também está se juntando ao Estado Militar. Izumi é violenta quando castiga ou luta com os irmãos Elric, então eles tendem a ter medo dela.

Uma cena favorita da Arakawa para desenhar foi Izumi dizendo "Sou dona de casa!" enquanto confrontava Greed. Ela e seu marido Sig Curtis esperavam um filho anos antes do início da série, mas o bebê nasceu morto. Ela tentou reviver a criança através da transmutação humana, mas falhou.

A tentativa fracassada levou alguns órgãos internos a serem removidos, resultando em infertilidade e fazendo com que ela tossisse sangue periodicamente. Izumi ganhou a habilidade de usar alquimia sem um círculo de transmutação depois de ver a "verdade". No mangá, Izumi atrai a atenção dos militares do estado para sobreviver à transmutação humana fracassada.

Enquanto ela e o marido viajavam por Amestris para evitar os militares, eles acabaram conhecendo o pai de Ed e Al, Hohenheim. Ele reorganizou suas entranhas para aliviar o fluxo de sangue e a convenceu a colaborar para derrubar os militares do Estado.