Shikamaru Nara é um jovem de 12 anos no início da série e 15 anos mais tarde. Seu aniversário é em 22 de setembro, e ele tem a classificação sanguínea AB. Ele mede 170 cm de altura e pesa 53,4 kg.

Shikamaru não gosta muito de fazer coisas difíceis ou trabalhar duro. Geralmente prefere tirar cochilos, jogar shogi ou observar as nuvens. Quando colocado em uma situação difícil, ele tenta encontrar maneiras de evitar o problema, como desistir da batalha ou fingir estar ocupado.

Apesar de sua falta de entusiasmo, Shikamaru é extremamente inteligente e tem um QI acima de 200. Ele trabalha bem com seus companheiros de equipe, especialmente Chouji, a quem ele confia completamente. Shikamaru também se sente confortável ao lado do professor Asuma, com quem passa horas jogando shogi.

Depois da morte de Asuma, Shikamaru promete proteger o filho não nascido do professor e Kurenai. Ele afirma que um dia fará dele seu aprendiz.

Shikamaru tem uma peculiaridade: ele acha todas as mulheres "mandonas" e "incômodas". No entanto, ele demonstra interesse em casar-se e ter filhos, o que é contraditório com sua opinião anterior. Ele parece estar cercado por mulheres determinadas e mandonas, como sua própria mãe e Temari.

Quando necessário, Shikamaru consegue superar sua natureza preguiçosa e agir corretamente para completar uma missão ou salvar seus companheiros. Ele usa a técnica de imitação de sombra do seu clã para capturar as sombras dos inimigos e mantê-los imobilizados.

Shikamaru está disposto a sacrificar sua vida para garantir a segurança de seus amigos, considerando cada elemento relevante para a situação e planejando estratégias com antecedência. Ele é o primeiro dos Genin de Konoha a avançar ao posto de Chunin.

Ao se tornar um Chunin, Shikamaru aprende a usar sua técnica das sombras de forma mais eficaz, incluindo a capacidade de manipular sua sombra para se levantar do chão e agarrar armas. Ele também consegue canalizar sua sombra nos socos de latão de Asuma para imobilizar os inimigos.