Ippo Makunouchi é forçado a trabalhar duro na empresa familiar de aluguel de barcos de pesca após a ausência do pai. A timidez e falta de sono do adolescente fazem dele um alvo fácil para valentões que o atacam diariamente. Mamoru Takamura, um pugilista em ascensão, o salva de uma situação violenta e o leva ao Ginásio de Boxe Kamogawa para tratamento.
Takamura e seus companheiros boxeadores, Masaru Aoki e Tatsuya Kimura, são surpreendidos com a força dos socos de Ippo, desenvolvidos ao longo dos anos trabalhando nos negócios da família. Após um treinamento breve sob Takamura, Ippo impressiona os outros boxeadores em uma partida contra o prodígio Ichirou Miyata.
Ele ganha um rival em Miyata e um treinador em Genji Kamogawa, dono da academia e ex-boxeador. Enquanto Ippo dá os primeiros passos na carreira de boxe oficial, enfrenta uma série de adversários desafiadores, cada vez mais poderosos do que o outro.
Vitória, perda, e um ciclo de treinamento dedicado esperam Ippo em sua jornada para alcançar a grandeza. Com seu corpo duro e espírito de luta inquebrantável, o jovem gentil procura enfrentar o mundo.
