Sonhos morrem rapidamente na Night City, uma metrópole futurista inspirada na Califórnia. David Martinez, adolescente que vive nas favelas da cidade, tenta atender ao desejo de sua mãe: chegar ao topo da Arasaka, a maior empresa de segurança do mundo. Para isso, ele frequenta a Academia de Arasaka enquanto sua mãe trabalha incansavelmente para manter a família a flutuar. Quando um confronto com uma gangue de rua deixa a vida de David em ruínas, ele encontra o cyberware Sandevista, uma prótese que concede ao seu usuário velocidade sobre-humana. Com raiva como combustível, David implanta o dispositivo nas costas, usandolo para se vingar de um dos seus atormentadores. Isso o expulsa da academia, quebrando suas esperanças de deixar sua mãe orgulhosa.
Depois de testemunhar as novas habilidades de David, a ladra de dados Lucyna "Lucy" Kushinada se oferece para se juntar a ele, dando-lhe um bilhete de salvação. No entanto, associar-se com Lucy apresenta David ao mundo dos Edgerunners: criminosos ciborgues que violam qualquer lei por dinheiro. Os Edgerunners muitas vezes perdem suas vidas, se o cyberware não quebrar suas mentes primeiro. Mas em sua luta pela sobrevivência dentro de um sistema corrupto, David está pronto para arriscar tudo.
