Hanamichi Sakuragi é um garoto conhecido por seu temperamento difícil, altura imponente e cabelos vermelhos. Ele matricula-se no Shohoku High com uma única meta: finalmente conquistar uma namorada e quebrar o recorde de 50 rejeições consecutivas na escola média. Sua fama precede-o, tornando-o alvo de evitação por parte dos outros alunos.
Logo após alguns eventos, Hanamichi fica com dois pensamentos inabaláveis: "Eu odeio basquete" e "Eu preciso desesperadamente de uma namorada". Mas tudo muda quando Haruko Akagi se aproxima dele sem saber das suas famosas maneiras de criar problemas. Ela pergunta se ele gosta de basquete, e Hanamichi, sem hesitar, afirma que sim com entusiasmo. Haruko o leva ao ginásio, onde pede que ele faça uma enterrada. Em um movimento para impressioná-la, ele tenta dar o salto, mas acaba ultrapassando a marca e batendo a cabeça no quadro negro.
Quando Haruko informa o capitão do time de basquete sobre as habilidades físicas quase sobrenaturais de Hanamichi, ele começa a se sentir atraído pela camaradagem e competição desse esporte que antes detestava.
