No futuro distante, o rápido crescimento populacional da Terra levou a humanidade a construir enormes colônias orbitais agrupadas em aglomerados chamados “Sides”. À medida que as elites na Terra empurram a maioria da população para esses habitats espaciais, a insatisfação cresce e uma rebelião começa a se formar. No ano 0079 do Século Universal, o Side 3 declara-se como o Principado de Zeon e inicia uma guerra de independência contra a Federação da Terra. Embora possua apenas uma fração dos recursos federais, Zeon rapidamente obtém vantagem no conflito graças ao uso de gigantescos ternos móveis. O líder entre os pilotos zeônicos é Char Aznable, um enigmático homem mascarado que passa a ser chamado de “Cometa Vermelho”. Quando o esquadrão de Char avista a Federação desenvolvendo seu próprio protótipo de traje móvel chamado Gundam na colônia Lado 7, seus homens lançam um ataque brutal. Amuro Ray, filho do criador desse protótipo, entra no Gundam e consegue se defender dos ataques zeônicos. Logo em seguida, ao confrontar Char diretamente, ele é compelido a fugir da colônia embarcando numa nave da Federação.
