Homicídios brutais e violências sem sentido infestam o mundo humano. Por outro lado, o reino dos deuses da morte é um lugar onde as apostas são feitas sem mudanças. O estudante japonês Light Yagami, com 17 anos, e o sádico deus da morte Ryuk compartilham a crença de que seus mundos estão corrompidos. Para seu próprio entretenimento, Ryuk deixa seu Death Note no mundo humano. A luz acaba encontrando-o, julgando ridícula a primeira regra: o nome do humano escrito nessa nota significa morte.
A tentação é muito grande e Light experimenta escrevendo o nome de um criminoso, desviando-se da sua primeira morte. Conscientes do terrível poder divino que caiu em suas mãos, a Luz, sob o pseudônimo de Kira, segue seu perverso senso de justiça com o objetivo final de limpar o mundo dos malfeitores. O detetive L já está no rastro da Luz, mas como um rival brilhante de Light, a perseguição por Kira se transforma em uma batalha de inteligência intensa que só pode terminar quando um deles estiver morto.
