Um mangá aquarela de apenas 15 páginas, chamado “Hikoutei Jidai”, serve de base para o filme animado “Porco Rosso”. Foi publicado na revista mensal Modelo Graphix, que trata de modelos em escala, como parte da série “Zassou Note” de Miyazaki. Como outras obras dessa coleção, “Hikoutei Jidai” reflete o amor do diretor por aviões antigos: a história está repleta de aeronaves dos anos 1920 (grande‑média modificadas pelo próprio Miyazaki), detalhes técnicos sobre elas e personagens – bons ou tolos – que as adoram.
Em comparação com a versão animada, o mangá é mais leve e bem humorado, num sentido positivo. O passado de Porco como piloto aposentado da Força Aérea Italiana não aparece na narrativa, então não há conflito direto com o governo fascista; apenas são citados o surgimento do fascismo e o sentimento anti‑fascista. Gina não aparece, e Porco é basicamente um cara contente. Mesmo assim, a trama básica e seu charme foram levados para o anime.
Na cena de batalha aérea entre Porco e Donald Chuck (Curtis na versão animada), Miyazaki escreveu: “Se fosse animação, eu poderia transmitir a grandiosidade desta luta de vida ou morte. Mas isso é um gibi; não tenho escolha senão confiar na imaginação de vocês, bons leitores.” Ninguém naquela época sabia que essa cena seria vista no grande‑tela do filme animado “Porco Rosso”.
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