A primeira encarnação do que futuramente se tornaria a obra-prima épica de Tezuka, Phoenix (Manga Shonen) (1954‑55), foi uma série de seguimento que o autor fez ao seu sucesso Jungle Emperor (1950‑54), também em Manga Shonen. A publicação teve início em julho de 1954 e durou até o fechamento da revista em maio de 1955, deixando o trabalho inacabado após apenas nove capítulos.
Em uma era mítica do Japão antigo, Nagi Iza, garoto que vive em uma das ilhas do sul, embarca numa busca para encontrar o lendário Phoenix e salvar seu pai moribundo. Acreditando que o sangue do pássaro possui propriedades curativas mágicas – a única forma de curar seu pai – Nagi parte para escalar a Montanha do Fogo, um vulcão local que abriga a casa da Phoenix.
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