Dois anos após Lordlake ter sido devastada pela Sun Rune, a Rainha Arshtat enviou seu filho, o Príncipe Ardil, sua irmã Sialeeds e os guarda-costas reais Lyon e Georg Prime para avaliar as ruínas da cidade. O príncipe testemunhou o cenário sombrio de uma cidade desolada e relatou ao trono, mas Arshtat desprezou a denúncia, afirmando que os habitantes de Lordlake mereciam tal desgraça por terem roubado a Runa Amanhecer. Ferid, marido da rainha, a fez voltar aos bons sentidos, e ela cancelou a inspeção com um simples sussurro.
Em seguida, os Jogos Sagrados foram convocados para decidir quem seria o esposo de Lymsleia, Princesa de dez anos – uma decisão tomada precocemente. Os dois principais candidatos, cada um defendendo sua casa nobre, eram Euram Barows, um aristocrata foppo, e Gizel Godwin, antigo noivo de Sialeeds e carismático guerreiro. A família real, porém, favoreceu o misterioso forasteiro Belcoot como uma escolha neutra que evitava conflitos; Ardil tentou apoiar discretamente Belcoot com a aprovação de Ferid.
Contudo, Gizel organizou os jogos a seu favor: seu campeão Childerich derrotou um drogado Belcoot, enquanto o campeão de Barows foi desqualificado. O pai de Gizel, Lorde Marscal Godwin, ficou menos que satisfeito com as manobras do filho, acreditando que ele havia criado inimigos para o príncipe e a família real. Além disso, a corte detinha Zegai, campeão de Barows, sob custódia pessoal, na esperança de revelar uma suposta trapaça dos Godwins e justificar a anulação do noivado.
Assim, os Godwins lançaram um ataque preventivo contra a cerimônia de noivado em Sol-Falena, capital de Falena. Arshtat e Ferid já haviam previsto o golpe e se prepararam, mas não contavam com os assassinos de elite do Portão Nether, que dominam as defesas do palácio. O confronto terminou com a morte da rainha e de seu marido, enquanto Lymsleia ficou presa. Ardil, Lyon, Georg e Sialeeds foram forçados a fugir.
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