O planeta está repleto de terras devastadas que abrigam inúmeras “Towns”. Cada cidade é controlada por sistemas computacionais denominados Pequenas Mamas, que se conectam a um supercomputador central chamado Big Mama. Os mais desfavorecidos habitam as favelas e são chamados de Pessoas.
A única forma de ascender a cidadão é ingressar no exército e combater as forças das outras cidades, que estão em guerra constante entre si. Os combatentes recebem 50 créditos por missão concluída e mais 30 créditos por cada inimigo abatido. Quando acumulam 1 000 créditos, a sua classificação sobe de nível – começando em F e avançando progressivamente para E, D, C, B e finalmente A. Alcançar o nível A assegura a transferência para a lendária e idílica Cidade.
Cidadãos desfrutam de diversas vantagens em relação às Pessoas; além de deixarem o gueto, não precisam temer violência física ou sexual. Essa diferença é o motivo pelo qual Lips, a namorada de Grey, decide virar cidadã. A morte dela impulsiona Grey a ingressar no exército e perseguir seu objetivo de chegar à Cidade apenas com determinação própria.
Ele rapidamente recebe o sobrenome Morte Cinza devido à sua implacável perseverança em combate e à habilidade de sobreviver enquanto os demais caem. Grey só segue instruções que garantam sua sobrevivência; ele evita matar membros da resistência que desafiam o regime, pois eles não geram pontos. Sombrio e arrogante, Grey vive apenas para sobreviver e eliminar inimigos, seguindo essa prioridade.
A lealdade de Grey entra em conflito quando percebe que seu comandante de campo – um homem que lhe salvou várias vezes – desapareceu na região africana. Grey deixa a Cidade 303 e parte à procura dele. Durante essa jornada, ele desvenda a identidade dos combatentes da resistência, a razão das disparidades entre as cidades no poder militar, seus métodos de execução e o real mistério por trás de Big Mama.
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