Em 1869, no segundo ano da era Meiji, quando Hokkaido ainda era chamado de Ezo, Hachirota Okudaira, cabo do antigo exército do xogunato, foi derrotado pelas forças governamentais na Batalha de Hakodate. Ele e seu irmão Kiichiro, junto com o companheiro de armas Sakichi, fugiram para a floresta de Yurakubu, ao norte de Hakodate. Feridos e enfraquecidos, Hachirota e Sakichi deixaram Kiichiro escapar, acreditando que não havia motivo para que ele morresse assim. Pouco depois, ele foi atacado por um urso marrom enorme, com mais de 300 kg. Inconsciente na mata, Hachirota foi resgatado por Kaburagi Juzo, um ex-samurai de Shonai que vivia caçando ursos. Este Bildungsroman narra a trajetória de um soldado derrotado que perdeu tudo e renasceu como caçador de ursos nas terras do norte.
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