Estão queimando carros japoneses em Detroit. A alta gerência da Toyosan Motors precisa decidir se deve iniciar a produção offshore de seus veículos nos EUA, enquanto nosso herói, o Sr. Kudo, teme que essa decisão devastará os inúmeros subcontratantes locais da Toyosan, provocando um esvaziamento da indústria automobilística no Japão e deixando apenas uma casca financeira. A indústria americana de TV colorida já passou por esse destino. O vilão, o Sr. Tsugawa, chama Kudo de fracote e vê uma esplêndida oportunidade para prisão sindical. Nosso herói prevalecerá? Assim começa o primeiro episódio desta introdução ainda incisiva à economia mundial do ponto de vista japonês.
Outros episódios abordam a apreciação do iene, o impacto dos choques petrolíferos da década de 1970, o financiamento do déficit, a internacionalização de negócios e bancos, e o futuro pós-industrial do Japão e do Pacífico. O livro é uma edição em inglês do volume 1 de *Manga Nihon keizai nyumon*, publicado originalmente em 1986 pela *Nihon Keizai Shimbun* – o equivalente japonês do Wall Street Journal. Baseado em um texto introdutório sério divulgado pelo jornal, está repleto de gráficos informativos e fatos.
Quando o gibi foi publicado no Japão, tornou‑se um best-seller imediato, vendendo mais de 550 000 cópias em menos de um ano. As histórias do livro refletem o humor nacional do Japão durante o “milagre japonês” e na bolha econômica dos anos 80: apreensão e otimismo se misturam, gerando uma sensação de autopiedade nacional.
O livro também reflete uma profunda suspeita em relação à política e aos burocratas. O primeiro‑ministro parece mais preocupado com a popularidade do governo do que com o curso econômico correto. Em última análise, os empregados da Toyosan Motors demonstram que o sucesso da economia japonesa não dependerá de recursos naturais ou políticos, mas de práticas empresariais éticas, socialmente responsáveis e voltadas para o futuro (Univ. da California Press).
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